Los sofistas y sus aportes

Los sofistas viajaron por toda Grecia, enseñando y cobrando por ello. En un principio el término sofista no se utilizaba como un despectivo, pues de la misma manera que existían profesionales de la salud, política o de cualquier otra actividad humana, podían perfectamente existir profesionales de la sabiduría, que se encargaran de transmitir su conocimiento y cobraran por ello. Sin embargo, a lo largo de la historia se ha ido utilizando con connotaciones despectivas, las cuales se deben en gran medida a las críticas de Platón, discípulo de Sócrates, principal rival de los Sofistas.

Según Platón, los sofistas eran cazadores que, presentándose como maestros de virtud, tratan de cazar a jóvenes ricos, son comerciantes que negocian con conocimientos; es un seudo arte de engaño, consiste en darse la apariencia de saber sin un conocimiento de lo bueno y justo, con conciencia de esa deficiencia.
Los sofistas alcanzaron un gran nivel de fama y renombre en Atenas, tanto así que si sus argumentos eran desmontados por Sócrates, la mayor parte de los ciudadanos consideraban las diferencias entre Sócrates y los Sofistas como debate entre “Filósofos”.
Aunque los sofistas no formaron una escuela, se pueden señalar algunos puntos en común entre ellos:

a. Dieron un giro a la filosofía de la época, resultado de las necesidades intelectuales de la democracia. Se centraron en problemas prácticos del hombre como la política, la religión, la educación, etc.
b. Se inclinan hacia el relativismo y el escepticismo.
c. No representan un conjunto sistemático ni organizado de pensadores.
d. Han tenido enorme influencia en la vida ateniense.