Aparte del influjo de la educación pietista-protestante que recibió en su niñez (el individualismo del libre examen y sus consecuencias para la libertad de conciencia), del racionalismo (Leibniz y Wolff) y del empirismo (Hume), hay que destacar la influencia de Rousseau a quien Kant admiró profundamente. En cuanto método de investigación, la mecánica Newton fue para Kant el modelo de lo que es una teoría científica.
Las repercusiones de la obra de Kant en la filosofía posterior son enormes: el idealismo alemán de Fitche, Schelling y Hegel llevará a su máxima expresión el intento de explicar la realidad desde la razón, olvidando los elementos empiristas presentes en la filosofía de Kant.
Schopenhauer desarrolló la filosofía kantiana elevando la voluntad a valor absoluto, y Nietzshe se opuso de raíz a la ética del deber de Kant, pues va contra la vida. Ortega, heredero del neokantismo, criticó la “razón pura”de Kant a favor de una “razón vital”.
Por otra parte, la concepción kantiana de los límites de la ciencia, así como su defensa de la libertad y la autonomía del ser humano, continúan vigentes hoy. Si bien el auge de ese “sujeto autónomo” tan aceptado en nuestros días no se ha traducido, paralelamente, en la aceptación de leyes morales universales sino en un relativismo que se mueve en el reino de la opinión.OKK